Существует два типа камней в желчных протоках: первичные и вторичные. Первичные камни желчных протоков — это камни, которые образуются в билиарной системе (включая внутрипеченочные и внепеченочные желчные протоки), а вторичные камни желчных протоков — это камни, которые образуются в желчном пузыре, попадают в общий желчный проток и остаются в нем через кистозный проток. Клинические симптомы камней внепеченочных желчных протоков зависят от того, обтурируют ли камни желчный проток и от степени вторичной инфекции. Если камень не обтурирует желчный проток и нет билиарной инфекции, то явных симптомов обычно нет, или иногда наблюдаются нетипичные симптомы, такие как постпрандиальный эпигастральный дискомфорт, периодические боли в правой верхней части живота, диспепсия и иногда лихорадка низкой степени. Когда камни обтурируют желчные протоки, это может осложниться желтухой, инфекцией и/или острым холангитом. Большинство из них начинается с сильной боли или спазмов в верхней части живота, часто сопровождаемых тошнотой и рвотой, за которыми следуют озноб, высокая температура и желтуха в классической триаде Шарко, которая может повторяться. В тяжелых случаях признаками острого обструктивного септического холангита могут быть гипотония, токсический шок и даже спутанность сознания и кома. У небольшого числа пациентов с непроходимостью желчных протоков без инфекции может быть только боль различной степени выраженности, желтуха или безболезненная флуктуирующая желтуха. Камни внутрипеченочных желчных протоков часто сосуществуют с камнями внепеченочных желчных протоков, и у большинства пациентов наблюдаются клинические проявления камней внепеченочных желчных протоков. Диагноз холедохолитиаза обычно не вызывает затруднений у пациентов с типичной триадой Шарко, особенно у тех, у кого в прошлом были камни в желчном пузыре.