Кожа является одним из самых больших и важных органов тела, причем вся кожа составляет от 4 до 6 % массы тела, а подкожная клетчатка — от 15 до 17 % массы тела. Кожа выполняет пять функций: (1) механическая защита и оборона: (1) кожа является самым важным естественным барьером человеческого тела, обладающим хорошей мягкостью и защитой от легкого внешнего трения, ударов и растяжения; (2) регулирование испарения жидкостей организма для предотвращения большой потери воды в организме; (3) кожа слабокислая (pH 5,5), что не способствует вторжению и размножению бактерий, вирусов и грибков. (2) Дыхательная функция: За 24 часа через кожу человека (кроме головы) поглощается 3~4 грамма кислорода. При температуре 30°C на дыхание кожи человека приходится 1% всего газообмена. Напротив, в жаркой среде, при тяжелой физической работе, повышенной концентрации кислорода в воздухе или в условиях высокого давления газовый обмен кожи составляет 15-20% от газового обмена легких. При выполнении физической работы в одинаковых температурных условиях эффективность поглощения кислорода через кожу увеличивается на 50%-100% по сравнению с состоянием покоя. Поэтому несомненно, что у пациентов с обширными ожогами необходимо повышать газообмен легких. (3) Функция регулирования температуры тела: кожа содержит большое количество рецепторов холода, тепла, боли, прикосновения и других сложных рецепторов, богатую сеть кровеносных сосудов и 2,5 миллиона потовых желез, средняя площадь секреции которых составляет 1080 квадратных метров. Кожа регулирует температуру тела, рассеивая и удерживая тепло. На потоотделение приходится 21% теплоотдачи организма, а при обильном потоотделении — до 75%-95%. Сосуды кожи и подкожный жир могут уменьшить теплоотдачу и поддерживать температуру тела, тем самым выполняя роль регулятора температуры тела. (4) Иммунная функция: кожа обладает эффектом, подобным тимусу, незрелые иммунные Т-клетки хранятся в коже и высвобождаются для кровопускания, когда созревают. Клетки Ланггейма кожи содержат рецепторы C3b с интеграцией антигена и усилением антигена: подкожные кератиноциты выделяют интерлейкины. Их функции — вызывать лихорадку и воспаление, способствовать заживлению ран, индуцировать образование интерлейкина II, опосредовать превращение лимфоцитов в синтез IgG, способствовать аутоиммунной функции и т.д. (5) Функция хранения крови: В нормальных условиях часть кровеносных сосудов кожи находится в полусуженном состоянии и может вместить 1000 мл крови, если они расширены. В кровеносных сосудах вокруг ожоговой раны и в тканях все они расширяются из-за воспалительной реакции, и емкость хранения крови значительно увеличивается. Именно поэтому кожу также называют банком крови.