Для большинства неосложненных мочевых камней экстракорпоральная ударно-волновая литотрипсия является первым выбором. В Китае экстракорпоральная литотрипсия относительно недорога и поэтому широко используется для амбулаторного лечения мочевых камней. Наиболее часто используемым аппаратом в мире является литотриптер HM3 фирмы Dornier, Германия, который использует высоковольтную цепь с высокой емкостью для создания ударных волн посредством электродного разряда, которые фокусируются отражением эллиптического рефлектора, и накопление энергии усиливается до определенного значения для достижения дробления камней. Помимо электрогидравлических литотрипторов, существуют также электромагнитные и пьезоэлектрические кристаллические литотрипторы с аналогичными принципами литотрипсии. Характеристики передачи ударной волны близки к характеристикам звуковых волн, а акустический импеданс сильно варьируется в различных средах. В настоящее время водяные пузыри также используются в качестве передаточной среды для проникновения ударных волн в организм. Акустический импеданс мочевых камней примерно в 5-10 раз больше, чем у воды, и из-за разницы в импедансе возникает сжимающее напряжение, которое разрушает камни. Чем больше разница в акустическом импедансе между двумя средами, тем больше сжимающее напряжение и тем легче разрушить камень или структуру ткани. Сжимающее напряжение на поверхности камня вызывает его разрушение, кавитация создает струю воды, которая заставляет камень отслаиваться от внутренней поверхности трещины, а непрерывная ударная волна заставляет камень разрушаться слой за слоем, в конечном итоге полностью дробя его и изгоняя из тела. Таким образом, экстракорпоральная литотрипсия безопасна и эффективна и клинически показана для большинства мочевых камней.