Миндалины являются частью лимфатической ткани глотки. Существуют глоточные миндалины, небные миндалины, глоточные миндалины и язычные миндалины, причем небные миндалины являются самыми большими, их обычно называют нёбными миндалинами.
Глоточные миндалины, нёбные миндалины, язычные миндалины, барабанные миндалины и лимфатические фолликулы в задней стенке глотки и боковых связках глотки вместе образуют эндофарингеальное лимфатическое кольцо и участвуют в иммунной функции организма. Эндолимфатическое кольцо, состоящее из миндалин человека, также является терминальным иммунным органом, как и другие иммунные органы. Миндалины состоят из лимфоидной ткани и содержат множество лимфоидных фолликулов, в которых находятся герминативные центры. Лимфоидные фолликулы содержат множество лимфатических фолликулов, а лимфатические фолликулы содержат центры роста волос, которые содержат различные фагоциты и вырабатывают клетки и антитела естественного иммунитета. Миндалины детей, в частности, выполняют определенную иммунную функцию для организма.
Иммунная функция детских миндалин активна, поэтому миндалины детей относительно большие по сравнению с миндалинами взрослых. По мере взросления, после полового созревания, иммунная функция миндалин постепенно снижается, и ткань миндалин постепенно уменьшается.