Недостаток кислорода может быть вызван отрывом плаценты, проблемами с пуповиной или уменьшением количества крови, циркулирующей через плаценту. Обмен газами и питательными веществами между плодом и матерью происходит в основном через плаценту и пуповину, которые также являются основными причинами гипоксии. К распространенным проблемам с пуповиной относятся обвитие пуповины вокруг шеи, спутывание пуповины, перекручивание пуповины, слишком тонкая пуповина, старая плацента, плацента с очагами кальцификации или плацента с большим количеством кровотечений, влияющих на кровоток в плаценте. Если плод находится в гипоксическом состоянии в матке, это обычно проявляется в виде частых движений плода или уменьшенных движений плода, поэтому важно подсчитывать движения плода, чтобы вовремя обнаружить аномалии плода. При наличии признаков дистресса плода может потребоваться экстренное кесарево сечение для прерывания беременности. Существуют также осложнения во время беременности, которые могут повысить риск внутриутробной гипоксии, например, тяжелый гестационный сахарный диабет и гестационная гипертензия. Рекомендуется регулярно проходить осмотры, считать движения плода, обращаться за медицинской помощью при обнаружении аномальных движений плода, лежать на левом боку, отказаться от курения и алкоголя, чтобы уменьшить количество осложнений.