Стеноз поясничного отдела позвоночника чаще всего встречается в среднем возрасте и старше, и чаще у мужчин, чем у женщин. Как правило, симптомы заболевания возникают медленно, периодически обостряются при травмах и переносе тяжестей и проявляются в основном в виде боли в пояснице с перемежающейся хромотой. Основными проявлениями боли в пояснице являются длительные и рецидивирующие боли в пояснице, крестце и бедре, односторонние или двусторонние, которые могут отдавать в нижние конечности. Боль в пояснице и иррадиирующая боль в нижние конечности, с сильным ощущением опухания пояснично-крестцовой области и двусторонней или односторонней ягодичной области, сопровождающаяся параличом нижних конечностей, которая облегчается или исчезает после приседания, отдыха в положении сидя или наклона, и ухудшается после стояния, разгибания спины или ходьбы. Перемежающаяся хромота является наиболее распространенным симптомом спинального стеноза и означает боль в пояснице и ногах, судороги в пояснично-крестцовой области, или боль, отдающую в нижние конечности, или онемение в нижних конечностях, которая облегчается при приседании или сидении для отдыха, прежде чем можно будет продолжить ходьбу. По мере усугубления заболевания расстояние, проходимое пешком, становится короче, а время, необходимое для отдыха, — больше. У некоторых пациентов могут наблюдаться диспареуния, мужская половая дисфункция и аномальные ощущения в промежности. Пациенты со стенозом поясничного отдела позвоночника не испытывают значительного дискомфорта в положении сидя или лежа, а также при езде на велосипеде, но при ходьбе они испытывают боль в спине и ногах. (Это происходит потому, что диаметр позвоночного канала при сгибании больше, чем при ходьбе с прямой спиной, поэтому при сгибании симптомы могут уменьшаться или даже исчезать, поэтому они более терпимы при езде на велосипеде. (При ходьбе с прямой спиной связка ligamentum flavum складывается и диаметр позвоночного канала становится меньше, что усугубляет симптомы и вызывает боль при ходьбе). Для заболевания характерно, что у пациентов со стенозом поясничного отдела позвоночника много симптомов, но меньше или слабее признаки, и выявить положительные признаки труднее, особенно после отдыха. Врач общей практики настаивает на том, что видимой является давящая боль рядом с остистым отростком нижнепоясничного отдела позвоночника, которая усиливается из-за уменьшения эффективного пространства в позвоночном канале при заднем вытяжении поясничного отдела, поэтому заднее вытяжение поясничного отдела ограничено. Тесты на поднятие прямой ноги и укрепление прямой ноги обычно отрицательные, а неврологическое обследование нижних конечностей обычно нормальное. Тест на изгиб в основном положительный. Это означает, что если пациента попросить идти быстрее, боль усилится. Если ходьба продолжается, пациент будет стремиться принять согнутое положение, чтобы облегчить боль, или согнуть талию в сидячем положении, что также может облегчить симптомы.