Количество недель, в течение которых плод находится в родах, варьируется от человека к человеку. Как правило, плод у первородящих рожает примерно на 38 неделе беременности, а плод в переходном периоде рожает немного позже, в основном к моменту рождения. Примерно на 37 неделе беременности врач проведет первичную оценку возможности вагинальных родов на основании размеров ребенка, размеров таза и того, насколько хорошо ребенок расположен в тазу. Если плод крупный по отношению к тазу, вероятность его нахождения в тазу и вагинальных родов меньше. Если таз имеет нормальные размеры, а вес плода в целом не превышает 4500 г, он может быть родоразрешен вагинально после полной оценки акушером. Кроме того, плоды весом более 4 000 г не следует пробовать вагинально в течение слишком долгого времени, желательно не более 24 часов. При самопроизвольном рождении плода на сроке около 38 недель беременности шансы на вагинальные роды выше, и большинство родов происходят самопроизвольно на сроке около 40 недель беременности.