Перемежающаяся хромота означает, что пациент начинает ходить, или после прохождения определенного расстояния (обычно несколько сотен метров или около того) у него возникает односторонняя или двусторонняя боль в спине, онемение и слабость нижних конечностей, и даже хромота, но после того, как он немного присядет на корточки или сядет отдохнуть на несколько мгновений, симптомы могут вскоре ослабнуть или исчезнуть, и пациент может продолжать ходить, а затем, после ходьбы в течение некоторого времени, вышеуказанные симптомы появляются снова. Поскольку хромота возникает периодически во время этого процесса, ее называют перемежающейся хромотой. Возникновение неврогенной перемежающейся хромоты в основном обусловлено патологической основой имеющегося стеноза поясничного позвоночного канала, повышенной нагрузкой давления на тело позвонка и нервные корешки при вертикальном положении, в сочетании с растяжением и сокращением мышц нижних конечностей при ходьбе, что способствует физиологической закупорке кровеносных сосудов в нервных корешках соответствующих спинномозговых ганглиев в позвоночном канале, а затем венозному застою и ишемическому радикулиту из-за блокады микроциркуляции в соответствующих областях после растяжения нервных корешков. Когда пациент приседает, садится, наклоняется или ложится, нагрузка на нервные корешки снижается, устраняя источник стимуляции во время мышечной активности, а состояние ишемии спинного мозга и нервных корешков улучшается, благодаря чему симптомы уменьшаются и исчезают. При повторной ходьбе вышеуказанные симптомы появляются вновь, затем отдых, симптомы снова облегчаются, и так далее, попеременно, формируя перемежающуюся хромоту. Это один из основных клинических признаков поясничного спинального стеноза. Как определить перемежающуюся хромоту? Стеноз поясничного отдела позвоночника проявляется в виде перемежающейся хромоты неврологического происхождения, которую иногда путают с перемежающейся хромотой сосудистого происхождения (например, тромбоэмболический васкулит), и может быть неправильно диагностирована следующим образом: (1) хорошая пульсация дорсальной педиальной артерии при перемежающейся хромоте неврологического происхождения, и сниженная или отсутствующая пульсация дорсальной педиальной артерии при перемежающейся хромоте сосудистого происхождения. (2) Перемежающаяся хромота нейрогенного происхождения может иметь сегментарный сенсорный дефицит в нижних конечностях, в то время как перемежающаяся хромота сосудистого происхождения — это подвязочный сенсорный дефицит. (3) Расстояние при ходьбе при перемежающейся хромоте неврологического происхождения постепенно уменьшается с длительностью заболевания, в то время как перемежающаяся хромота сосудистого происхождения не очевидна. (4) При необходимости можно провести артериограмму; при нейрогенной перемежающейся хромоте артерии хорошие, а при сосудистой перемежающейся хромоте могут наблюдаться участки стеноза просвета артерий.