Быстрый прогресс медицинских технологий в современном обществе позволил сохранить жизнь пациентам, которые в противном случае умерли бы, но при этом появилось большое количество пациентов с хроническими расстройствами сознания, и ученые попытались создать единое определение, классификацию и диагностические критерии расстройств сознания, чтобы продвинуть научные исследования в этой области. Понятие стойкого вегетативного состояния (ПВС) было впервые введено в 1972 году Дженнеттом из Университета Глазго в Великобритании и Пламом из Корнельского университета в США для описания состояния сознания пациентов, которые бодрствуют, но не осознают себя и свое окружение. У них в основном неповрежденный ствол мозга и мезенцефалон, а их жизненные показатели стабильны без искусственной поддержки. В 1982 году Плам и Познер пришли к выводу, что сознание имеет двухмерную клиническую структуру: бодрствование и осознание. Первый обеспечивается ретикулярной формацией ствола мозга и ее таламическими проекциями (т.е. ретикулярной высшей активирующей системой ствола мозга), а второй — в основном таламусом, корой и связями белого вещества в этом основании. Повреждение верхней ретикулярной активирующей системы ствола мозга приводит к коме, а повреждение таламуса, коры и ее соединительных волокон при неповрежденной ретикулярной формации ствола мозга приводит к вегетативному состоянию. В 1994 году, после проведения научно обоснованного обзора литературы по всему миру, Многообщественная целевая группа (MSTF) в США опубликовала отчет о номенклатуре, диагностике, этиологии, прогнозе и лечении вегетативного состояния. В 1995 году Американская ассоциация восстановительной медицины (ARMA) заявила, что вегетативное состояние продолжительностью более одного месяца называется стойким вегетативным состоянием, а постоянное вегетативное состояние (ПВС) — один год после травматического повреждения мозга и три месяца после нетравматического повреждения мозга, что означает, что у пациента мало шансов прийти в сознание. Это означает, что у пациента мало шансов прийти в сознание. В связи с разногласиями между Американской академией неврологии и Обществом реабилитационной медицины, Аспенская нейроповеденческая совместная группа, в которую вошли представители неврологии, нейрохирургии и нейрореабилитации, была ответственна за разработку консенсусного заявления о вегетативном состоянии в 1997 году [3]. В заявлении была принята единая номенклатура вегетативного состояния (ВС), которая уже охватывала прежнее декортикальное состояние и неактивную немоту, а персистентное и перманентное использовались только в прогностических описаниях. В заявлении также введено понятие минимально сознательного состояния (MCS) для описания состояния сознания пациентов, которые утвердительно говорят, но не могут последовательно выполнять инструкции. Чтобы единообразно направлять клиническую и исследовательскую работу по ВС, Королевский колледж врачей в Великобритании совместно с Эдинбургским университетом и Университетом Глазго опубликовал в 2003 году руководство по диагностике и лечению, а Медицинский центр Кеннеди в США опубликовал в 2004 году руководство по ВС и МКБ [4, 5]. В настоящее время, с точки зрения клинической диагностики и дифференциации, можно выделить пять категорий нарушений сознания, включая смерть мозга, кома ВС, MCS и синдром атрезии. С момента создания концепций VS и MCS были разработаны шкалы для более точной оценки нарушений сознания, позволяющие лучше наблюдать за изменениями и выявлять эти нарушения. Сложность нарушения сознания затрудняет оценку уровня осведомленности пациента. Шкала комы Глазго (ШКГ), которая использовалась для оценки комы на ранних стадиях острой черепно-мозговой травмы, проста и эффективна, но слишком груба для ВС и МКП. Высокая частота ошибочных диагнозов в обоих случаях делает точную оценку еще более важной. Необходимо систематическое и тщательное обследование и длительное наблюдение у постели больного, при этом особенно важно различать, является ли реакция пациента рефлекторной реакцией на сам стимул или она исходит из точной способности к познанию. За последние несколько десятилетий было разработано множество шкал для оценки нарушения сознания, из которых CRS-R эффективно используется при ВС и MCS, WHIM можно использовать без специальной подготовки, SMART разработан для ВС и может использоваться как для оценки, так и для реабилитации, а DOCS обладает высокой точностью в оценке уровня сознания.