Рак молочной железы может вызывать боль в подмышечной впадине, когда он возникает и раковые клетки, отсеиваясь, могут вторгаться в окружающие лимфатические сосуды и метастазировать в местные зоны лимфатического дренажа.
Первоначально пациенты чаще всего обнаруживают опухшие лимфатические узлы в ипсилатеральной подмышечной впадине, при этом увеличенные лимфатические узлы остаются подвижными. Впоследствии лимфатические узлы становятся меньше и многочисленнее, в конце концов они срастаются и становятся неподвижными.
По мере прогрессирования заболевания метастатические лимфатические узлы прощупываются в надключичной и контралатеральной подмышечных впадинах и могут быть болезненными на ощупь.
Кроме того, локализованная боль в подмышечной впадине не обязательно связана с раком молочной железы, но также может рассматриваться как увеличенный подмышечный лимфатический узел вследствие повреждения связок или региональной инфекции; или увеличение молочной железы, которое вызвано болью, излучаемой пациенткой в подмышечную впадину.