Развитие акне тесно связано с рядом факторов, включая чрезмерную выработку кожного сала, закупорку сальных протоков волосяных фолликулов, бактериальную инфекцию и воспалительные реакции. Патофизиологической основой акне является быстрое развитие сальных желез и чрезмерная выработка кожного сала, что напрямую регулируется андрогенами. После полового созревания уровень андрогенов, особенно тестостерона, быстро растет. Тестостерон превращается в дигидротестостерон в коже под действием фермента 5-альфа-редуктазы, который связывается с рецепторами андрогенов в клетках сальных желез. Повышенный уровень андрогенов способствует развитию сальных желез и выработке большого количества кожного сала. У некоторых пациентов с акне уровень тестостерона в крови выше, чем у людей без акне. Кроме того, прогестерон и дегидроэпиандростерон в коре надпочечников также оказывают про-себорейный эффект. Себум состоит в основном из сквалена, восковых эфиров, триацилглицеринов и небольшого количества стеринов и эфиров холестерина. У пациентов с акне в себуме повышен уровень восковых эфиров и понижен уровень линолевой кислоты, что уменьшает количество незаменимых жирных кислот вокруг волосяного фолликула и способствует кератинизации эпителия фолликула. Еще одним важным фактором является аномальная кератинизация сальных протоков волосяного фолликула. Образование акне начинается с увеличения сальных фолликулов, и это увеличение является вторичным по отношению к аномальной кератинизации кератиноцитов. В нижней части фолликулярной воронки пластинчатые гранулы кератинообразующих клеток уменьшаются и замещаются большим количеством напряженных нитей, соединительных гранул и липидных включений, которые нелегко отделяются, что приводит к утолщению рогового слоя и накоплению кератинового материала, закупорке фолликулярных сальных протоков, затруднению дренажа сальных желез и, в конечном итоге, образованию кератиновых пробок, или микрокомедонов. Выделение и отток большого количества кожного сала может легко привести к бактериальным инфекциям. В волосяном фолликуле присутствуют различные микроорганизмы, такие как Propionibacterium acnes, Staphylococcus albicans и Malassezia, причем инфекция Propionibacterium acnes является наиболее важной. Propionibacterium acnes является анаэробной бактерией, и препятствие выделению кожного сала создает хорошую местную анаэробную среду для ее размножения. Эстераза, вырабатываемая Propionibacterium acnes, расщепляет триацилглицерины в кожном сале с образованием свободных жирных кислот, которые являются основным фактором, приводящим к воспалительному поражению при акне. Кроме того, Propionibacterium acnes может вырабатывать пептиды, которые хемотаксируют нейтрофилы, активируют комплемент и заставляют лейкоциты выделять различные ферменты, которые вызывают или усугубляют воспаление. Помимо вышеперечисленных факторов, возникновение акне у некоторых пациентов также связано с иммунной функцией организма и т.д. Особенно при некоторых специфических акне, таких как конвергентное акне и фульминантное акне, иммунный ответ играет важную роль.