Острый панкреатит часто вызывает такие симптомы, как боль в животе, вздутие живота и рвота, а в тяжелых случаях может привести к шоку, дыхательной недостаточности и почечной недостаточности. Голодание является основным принципом раннего лечения острого панкреатита. Цель голодания — минимизировать раздражение поджелудочной железы пищей и уменьшить секрецию панкреатической жидкости. Кроме того, голодание может уменьшить такие симптомы, как боль и вздутие живота. В прошлом декомпрессия желудочно-кишечного тракта также была рутинным методом лечения острого панкреатита. Цель заключалась в отведении желудочного сока из организма путем установки назогастрального зонда, что позволяло избежать раздражения желудочным соком поджелудочной железы и уменьшить растяжение брюшной полости, вызванное задержкой желудка. Однако для большинства пациентов с острым панкреатитом польза от желудочно-кишечной декомпрессии ограничена, поэтому во многих больницах она больше не является рутинным методом лечения острого панкреатита.