Следовые количества ХГЧ начинают выделяться в момент формирования трофобластического слоя оплодотворенной яйцеклетки (6-й день после оплодотворения) и могут быть обнаружены в крови матери на 10-й день после оплодотворения. В течение 1 недели после имплантации оплодотворенной яйцеклетки уровень β-ХГЧ в сыворотке крови повышается с 5 МЕ/л до 50 МЕ/л, а на 14-й день после овуляции — примерно до 100 МЕ/л. В течение первых 6 недель нормальной беременности уровень ХГЧ удваивается примерно за 36-48 часов; скорость повышения ХГЧ начинает замедляться после 6 недель беременности, когда уровень ХГЧ достигает 6000-10000 МЕ/л. ХГЧ достигает своего пика в 8-10 недель беременности и составляет около 100 000-200 000 МЕ/л, затем быстро снижается через 10 дней (около 1-2 недель), падает до минимального значения примерно в 20 недель беременности и продолжается до родов; значительно снижается после родов и падает до нормального уровня примерно через 2 недели после родов, если после родов не происходит задержки плаценты. В середине и конце беременности концентрация ХГЧ в крови составляет около 10% от пика. При самопроизвольном аборте и внематочной беременности уровень ХГЧ обычно низкий. Уровень ХГЧ в сыворотке крови матери аномально высок при многоплодной беременности, одноплодной беременности, гемолизе при несовместимости по резус-группе крови, гиперэмезис гравидарум или хориокарциноме. Уровень материнского свободного ХГЧ также аномально высок в середине беременности у плодов с синдромом Дауна, поэтому ХГЧ может использоваться в качестве биохимического маркера сыворотки крови для пренатального скрининга. На ранних сроках беременности уровень ХГЧ быстро увеличивается, причем время удвоения составляет примерно 1,4-2,2 дня. Принято считать, что при нормальной внутриутробной беременности уровень β-ХГЧ в сыворотке крови повышается минимум на 24% в день и минимум на 53% за 2 дня, поэтому уровень β-ХГЧ можно динамически измерять на ранних стадиях беременности, а по характеристикам размножения можно судить о прогнозе. Если исходный уровень ХГЧ ниже 2000 МЕ/л, то при нормальном течении беременности большая часть 48-часового уровня ХГЧ размножается; если 48-часовое повышение уровня ХГЧ составляет менее 50% и уровень ХГЧ все еще не достигает 2000 МЕ/л, то это свидетельствует о гибели эмбриона. Обычно при полном выкидыше наблюдается значительное снижение уровня ХГЧ (более чем 50%-ное снижение уровня ХГЧ через 48 часов). У беременных трофобласт отличается высокой пролиферацией, продуцируя большое количество ХГЧ, и титры ХГЧ в сыворотке крови обычно превышают нормальные показатели беременности для соответствующей гестационной недели; а после 12 недель менопаузы, когда матка продолжает последовательно увеличиваться, уровень ХГЧ превышает 10 000 МЕ/л, а часто превышает 100 000 МЕ/л, и эта разница помогает в диагностике. В обычных условиях после эвакуации плода ХГЧ неуклонно снижается, причем среднее время первого снижения до нормы составляет около 9 недель и до 14 недель. Диагноз трофобластической опухоли может быть поставлен через 9 недель и более после эвакуации из гравидария или через 4 недели и более после выкидыша, родов в срок или внематочной беременности, когда уровень ХГЧ остается стойко высоким или вновь повышается после однократного снижения, при исключении остаточной беременности или при наступлении новой беременности, а также в сочетании с клиническими проявлениями. При нормальном удвоении уровня ХГЧ, когда уровень ХГЧ достигает 1000～1800IU/L, вагинальная ультрасонография может показать большинство внутриматочных беременностей, а в полости матки можно увидеть 2～4 мм жидкую темную область (гестационный мешок). β-ХГЧ 1800～2300IU/L, трансвагинальная ультрасонография может показать 100% внутриматочных гестационных мешков. По изменению уровня β-ХГЧ можно было прогнозировать невынашивание беременности. Соотношение β-ХГЧ (β-ХГЧ48h:0h) <0,87 (или снижение β-ХГЧ >13%) имело чувствительность 92,7% и специфичность 96,7% для прогнозирования невынашивания беременности. Соотношение β-ХГЧ >2 имело чувствительность 77,2% и специфичность 95,8% для прогнозирования того, что беременность с неопределенным расположением закончится как внутриматочная жизнеспособная беременность, PPV — 86,6%, а NPV — 90,9%. На 16-18-й дни после инсеминации, если уровень ХГЧ достигал 300 МЕ/мл, вероятность получения живого плода составляла 88%; если уровень ХГЧ был <300 МЕ/мл, вероятность получения живого плода снижалась до 22%. При внематочной беременности уровень ХГЧ обычно ниже, чем при нормальной беременности. При динамическом измерении ХГЧ риск внематочной беременности повышается, если отсутствует вагинальное кровотечение, ХГЧ повышается менее чем на 50% за 48 часов или ХГЧ в крови снижается медленно, с периодом полураспада более 1,4 дня; чаще всего внематочная беременность диагностируется, если β-ХГЧ составляет >2 000 МЕ/л и при вагинальном УЗИ в полости матки не определяется гестационный мешок. Наличие ХГЧ при отсутствии беременности свидетельствует о наличии опухолей, прямо или эктопически секретирующих этот гормон, таких как гравидарная, эрозивная гравидарная, хориокарцинома, незрелая тератома яичника, анапластическая опухоль яичника, аденокарцинома яичника, хороидная опухоль гипоталамуса, эмбриональная опухоль печени, гепатоцеллюлярная карцинома, карцинома кишечника, карцинома поджелудочной железы, карцинома желудка, карцинома легкого, карцинома молочной железы, карцинома почки и т.д.