Как правило, дети начинают учиться полоскать рот в возрасте 20 месяцев. Родители могут побуждать малышей открывать рот и смотреть в зеркало после еды или рассматривать зубы друг друга вместе с родителями, чтобы они могли увидеть остатки пищи в зубах и во рту. Это хорошее время для имитации полоскания, характерного для этой возрастной группы. Маленькие дети должны учиться чистить зубы с трехлетнего возраста. Сначала вы можете попросить ребенка потренировать движение «щелчок запястья» с зубной щеткой в руке. Следите за тем, чтобы не разрешать ребенку пользоваться детской зубной пастой, пока он не научится чистить зубы, на случай, если он почувствует запах пасты, которая ему не нравится, и не захочет учиться чистить зубы. Стоит также напомнить детям, что при чистке зубов лучше всего использовать теплую воду, так как это минимизирует стимуляцию горячим и холодным, защищает зубы и снижает частоту стоматологических заболеваний, особенно у маленьких детей, страдающих зубной аллергией, кариесом, пародонтитом, язвами во рту, воспалением языка и фарингитом. Приучение к тщательной чистке зубов с раннего возраста оказывает огромное влияние на состояние полости рта и общее здоровье человека на всю оставшуюся жизнь, и воспитание у детей страсти к чистке зубов гораздо лучше, чем серьезный приказ настоять на этом. Установлено, что многие дети с кариесом имеют родителей, которые не слишком озабочены или слишком требовательны к здоровью полости рта. «Многие маленькие дети не чистят зубы, и лишь немногие чистят их один раз утром. Вместо этого они, скорее всего, продолжают перекусывать и пить молоко перед сном». В этом случае ребенку трудно уберечься от кариеса. Младенцам, которые не умеют чистить зубы, родители должны помогать: использовать пальчиковую зубную щетку или обернуть гигиеническую марлю вокруг пальца и чистить зубы ребенка водой или слегка подсоленной водой после кормления. Другой тип родителей, которые очень строги со своими детьми, — это те, которые с самого раннего возраста просят их тщательно чистить зубы, один за другим, и строго критикуют их, если они плохо чистят зубы, в результате чего ребенок начинает думать, что чистка зубов — это болезненное занятие, и поэтому избегает ее, насколько это возможно в отсутствие родителей, или даже просто смачивает зубную щетку или чашку.