Если зимой 1977 года была успешно снесена первая в мире яйцеклетка, оплодотворенная in vitro, то в начале этого лета первый успех исследований в области искусственной спермы вызвал опасения, что существование мужчин станет ненужным. Сообщество репродуктивных исследований Великобритании должно быть наполнено учеными, которые вызывают как надежду, так и страх. Не говоря уже о том, что в 2007 году британские ученые дважды потрясли мир: один раз в середине апреля, когда профессор Карим Найения из Института исследований стволовых клеток при Университете Ньюкасла объявил, что им удалось освоить технику использования костного мозга женщин для извлечения стволовых клеток и последующего выращивания из них сперматозоидов, и второй раз в начале сентября, когда Британское управление по искусственному оплодотворению и эмбриологии объявило, что разрешит британским ученым создавать эмбрионы в научных целях. Другим событием стало объявление в начале сентября о том, что Британское управление по искусственному оплодотворению и эмбриологии разрешит британским ученым создавать гибридные эмбрионы человека и животного для научных целей. Дебаты о гибридах человека и животного все еще в большей степени касаются того, будет ли конечная форма жизни более человеческой или более животной. Паника быстро прошла, когда наконец стало известно, что так называемые гибриды человека и животного на самом деле не производят полузверей, что 99% генов получены из человеческой генетики, и что ученые обещали прекратить исследования в течение 14 дней после формирования эмбриона. Исследовательский проект оказался мертвым грузом и был на время приостановлен. Вместо этого в Институте стволовых клеток при Университете Ньюкасла полным ходом идет реализация программы «искусственной спермы», которая через три-пять лет будет протестирована на 1,5 миллионах бесплодных пар в Великобритании. 10 июля этого года немецкий ученый профессор Найениах опубликовал свои предварительные результаты в журнале Developments in Cytology, заявив, что им удалось разработать сперму, извлекая клеточные бласты из самцов крыс. Зрелая сперма была имплантирована самкам крыс, и семь крыс были успешно зачаты. Несмотря на то, что крысы живут недолго и часто болеют, ученые из Университета Ньюкасла уверены и полны решимости довести эксперимент до конца. Они предполагают, что вскоре смогут применить этот эксперимент на людях и в конечном итоге позволят бесплодным женщинам успешно выращивать искусственную сперму из собственного костного мозга без участия мужчины, тем самым осуществив свою мечту о продолжении рода. Конечно, не стоит паниковать по поводу этой технологии. Во-первых, до сих пор остается загадкой, дойдет ли эта технология до широкой публики или нет. Более того, даже если это произойдет, считается, что фертильные пары все равно предпочтут заводить детей естественным путем. Прошло 30 лет с момента ЭКО, и сомнительно, что пары, которые могут иметь детей самостоятельно, будут заботиться о том, что технология может сделать для них. Кроме того, со временем в государстве должны появиться очень строгие законы, регулирующие это, как и особые правила проведения ЭКО. В качестве последнего шага назад, окончательный эмбрион, созданный из женской искусственной спермы, будет только женского пола, поскольку в нем не будет Y-клеток, что станет катастрофой для пар, предпочитающих мальчиков. Поэтому такой научный эксперимент в конечном итоге затронет лишь очень небольшой процент населения, и тем, кто хотя бы задумывается о гендерном балансе человеческой расы, не стоит беспокоиться по этому поводу. Считается, что для большинства пар, желающих иметь детей, более актуальны такие научные выводы, как, например, то, что у женщин, предпочитающих шоколад, чаще рождаются девочки, а у тех, кто предпочитает красное мясо, чаще рождаются мальчики.