Число пациентов с бесплодием растет вместе с изменением среды обитания человека, увеличением стрессов в жизни и общим смещением возраста деторождения. Во всем мире на бесплодие приходится около 15-20% населения детородного возраста, а в Китае в настоящее время насчитывается около 15 миллионов бесплодных пар. ЭКО, или экстракорпоральное оплодотворение-перенос эмбрионов, — это метод, который разработан для помощи женщинам с закупоркой или неполной проходимостью маточных труб, нарушениями овуляции, эндометриозом и мужчинам с олигозооспермией и обструктивной азооспермией. С тех пор как в 1978 году в мире появился первый случай ЭКО, за прошедшие 37 лет технология усовершенствовалась, и сейчас средний показатель успешности ЭКО составляет около 40%, а в мире родилось около 6 миллионов ЭКО-малышей. С ростом популяции детей, рожденных с помощью ЭКО, растет беспокойство и тревога по поводу влияния этой технологии на безопасность потомства. Отличаются ли дети, рожденные в результате ЭКО, по врожденным дефектам и состоянию здоровья? В исследовании 2012 года, опубликованном в журнале «New England», изучалось состояние здоровья 308 974 детей (в том числе 6 163 с помощью вспомогательной репродукции), родившихся в Южной Австралии в рамках большой выборки. Исследование показало несколько более высокий уровень врожденных дефектов — около 8,3 процента у потомства, родившегося в результате вспомогательной репродукции, и 5,8 процента у потомства, родившегося в результате естественной беременности. Однако после устранения влияния родителей риск врожденных дефектов у потомства, полученного в результате экстракорпорального оплодотворения (ЭКО, известное как ЭКО первого поколения), аналогичен риску естественной беременности, а риск врожденных дефектов у потомства, полученного в результате инъекции одного сперматозоида в ооцит (ИКСИ, известное как ЭКО второго поколения), несколько повышен по сравнению с естественной беременностью. Эти исследования не только подтверждают безопасность вспомогательных репродуктивных технологий, но и позволяют предположить, что именно бесплодие, а не вспомогательные репродуктивные технологии, является фактором повышенного риска врожденных дефектов у потомства. В исследовании с аналогичными результатами, опубликованном в журнале Human Reproduction в марте 2015 года, датские ученые изучили 62 000 детей-одиночек и почти 30 000 детей-близнецов, рожденных с помощью вспомогательных репродуктивных технологий в период с 1988 по 2007 год, и показали, что у детей, зачатых с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, чаще наблюдались преждевременные роды, низкий вес при рождении, мертворождения и неонатальные дефекты. Исследование показало, что дети, зачатые с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, не отличались от детей, зачатых естественным путем, в плане преждевременных родов, низкого веса при рождении, мертворождений и неонатальной смертности. Исследование 2003 года показало, что частота синдрома Беквита-Уидемана, генетически запечатленного заболевания, составила 4,6% (3/65) у потомства, рожденного в результате вспомогательной репродукции, что было значительно выше, чем частота этого заболевания в общей когорте рожденных (0,76%). Повышенная частота генетических импринтинговых заболеваний у потомства, полученного в результате вспомогательной репродукции, позволяет предположить, что в потомстве, полученном в результате вспомогательной репродукции, могут происходить эпигенетические изменения. В другом исследовании комплексное профилирование экспрессии белков в плацентах потомства ЭКО выявило различия в экспрессии нескольких белковых локусов в группе ЭКО по сравнению с группой естественной беременности, и результаты этого исследования свидетельствуют о незначительном риске для здоровья потомства ЭКО с лабораторной точки зрения. Поэтому здоровье потомства ЭКО будет долгосрочным и важным вопросом в науке и обществе.