Молочнокислый ацидоз является относительно редким, но серьезным осложнением у пациентов с диабетом, и когда он возникает, уровень заболеваемости и смертности высок, часто достигая 50% и более. Диагностическими критериями молочнокислого ацидоза являются значение лактата в крови человека >2 ммоль/л и рН крови <7,35. Лактат является промежуточным продуктом метаболизма глюкозы. Распад глюкозы делится на аэробное окисление и анаэробный энзимолиз, при этом аэробное окисление является основным путем распада сахара в организме для получения энергии. Распад глюкозы до молочной кислоты в анаэробных условиях не является основным путем производства энергии, но он имеет важные патологические и физиологические последствия. В нормальных условиях большая часть пирувата, образующегося при гликолизе, окисляется в цикле трикарбоновых кислот в таких тканях, как жир, мышцы и мозг, а небольшая часть катализируется пируваткарбоксилазой (ПК) через оксалоацетат и поступает в гликогенную проводимость, где повторно образуется в виде сахара в печени и почках. Когда PDH ингибируется, а NAD недостаточно при диабете и голодании, восстановление пирувата до лактата увеличивается.