Сквамозный рак легких является более злокачественным по сравнению с аденокарциномой. Время удвоения клеток сквамозного рака легких составляет 75-90 дней, т.е. для удвоения количества клеток сквамозного рака легких требуется 2,5-3 месяца. По сравнению с аденокарциномой легкого, сквамозный рак легкого имеет больше шансов на хирургическую резекцию, поскольку прогрессирует относительно медленно и метастазирует относительно поздно, но сквамозный рак легкого менее чувствителен к радиотерапии и химиотерапии, чем аденокарцинома, и существует меньше эффективных химиотерапевтических препаратов и схем. Хотя аденокарцинома имеет самое медленное время удвоения из четырех распространенных патологических типов рака легких и большинство поражений аденокарциномой легких, наблюдаемых клинически, относительно малы, клетки аденокарциномы легких обладают высокой метастатичностью и часто метастазируют во множество мест по всему телу, когда в легком еще только очень маленькое поражение, что часто называют клинически малой аденокарциномой с большими метастазами.