Лихорадка диагностируется при повышении температуры тела выше нормы. Температуру тела можно измерять в подмышечной впадине, во рту и в заднем проходе, при этом нормальная температура тела составляет: в подмышечной впадине — 36,0-37°C, во рту — 36,3-37,2°C, в заднем проходе — 36,5-37,7°C. Температура тела, превышающая нормальный диапазон, оценивается как лихорадочная. На основании суждения о лихорадке можно также определить ее градацию: например, после измерения температуры в полости рта можно определить низкую температуру — 37,3-38,0 ℃, среднюю — 38,1-39,0 ℃, высокую — 39,1-41,0 ℃ и сверхвысокую — более 41,0 ℃. Температура тела человека не является фиксированной, она может колебаться в зависимости от пола, возраста, времени суток, физической нагрузки, эмоций, методов измерения и других факторов, но эти изменения часто находятся в пределах нормы, как правило, в течение 24 часов температура тела колеблется не более чем на 1 ℃. Физиологически температура тела несколько ниже утром и несколько выше днем, несколько выше после физической нагрузки, приема пищи, перед менструацией у женщин или во время беременности и несколько ниже у пожилых людей. При измерении подмышечной температуры рекомендуется заранее стерилизовать термометр, а также следить за своими эмоциями. Перед измерением следует вытереть пот с подмышек. При купании температуру следует измерять через 20 минут, при этом термометр должен находиться в полном контакте с кожей и не иметь рядом других источников тепла, которые могли бы помешать. При измерении оральной температуры следует учитывать, что измерение должно проводиться через полчаса после еды, питья или курения. Необходимо следить за тем, чтобы не раскусить термометр, поэтому измерение оральной температуры у детей не рекомендуется. При измерении ректальной температуры необходимо следить за тем, чтобы сначала нанести небольшое количество смазки на ртутный конец, однако измерение анальной температуры не рекомендуется людям с заболеваниями анального канала, а также рекомендуется, чтобы первый раз такая операция проводилась под руководством врача.