Когда к врачу приходит человек с эпилепсией, врач ставит диагноз «первичная эпилепсия» или «вторичная эпилепсия» в медицинской карте. На чем основан этот диагноз? Хотя эпилепсия является хроническим заболеванием головного мозга, существует множество сложных причин ее возникновения. Некоторые причины очень ясны, например, опухоли мозга, травматические повреждения мозга, инсульт, дисплазия мозга и внутричерепные инфекции, а другие заболевания центральной нервной системы могут вызывать припадки, поэтому такие виды эпилепсии известны как вторичная эпилепсия. Однако существует также значительная часть людей с эпилепсией, у которых причина приступов не может быть найдена с помощью современных исследований, отсюда и термин «первичная эпилепсия». Однако сейчас считается, что некоторые из них могут быть вызваны генетическими и наследственными мутациями, в то время как другие могут иметь скрытую причину, которая со временем может быть выявлена и обнаружена по мере дальнейшего развития медицинских тестов. Например, у некоторых пациентов с фокальной кортикальной дисплазией единственный способ обнаружить поражение — это МРТ со специальной визуализацией. В целом, первичная эпилепсия чаще встречается у детей, в то время как вторичная эпилепсия чаще встречается у взрослых и пожилых пациентов.