Недостаточная прибавка в весе или даже потеря веса — первый симптом истощающего недоедания. При длительном течении заболевания рост также может быть ниже нормы. Подкожный жировой слой малочисленный или полностью отсутствует. Порядок расположения подкожного жирового слоя таков: сначала живот, затем грудь и спина, затем верхние и нижние конечности и ягодицы, и, наконец, лоб, шея и щеки. Когда жировой слой кожи лица исчезает с каждым днем, на лбу образуются морщины, скулы выступают, а подбородок становится длиннее, формируя внешность пожилого человека. Что нужно делать для профилактики явно впалых щек, вызванных истощением? На ранних стадиях истощения нелегко обнаружить истощение, если без общего осмотра смотреть только на лицо. Когда подкожный жир исчезает в больших количествах, кожа становится сухой, рыхлой и теряет свою эластичность. Вначале они часто плаксивы и раздражительны, а затем становятся вялыми. Аппетит вначале хороший, затем понижается до исчезновения, часто наблюдаются симптомы острого расстройства пищеварения — рвота и диарея. Для профилактики истощения необходимо поощрять грудное вскармливание и разумно вводить дополнительные продукты питания. Если грудного молока недостаточно, его следует дополнять продуктами-заменителями молока. Кроме того, необходимо своевременно проводить прививки, чтобы предотвратить возникновение инфекционных заболеваний, и вовремя обращаться к врачам для диагностики и лечения заболеваний или врожденных пороков развития, чтобы снизить расход питательных веществ. При заболеваниях, не связанных с пищеварительной системой, такое же внимание следует уделять дополнительному питанию для улучшения работы кишечника, чтобы повысить сопротивляемость организма и вылечить заболевание на ранней стадии, чтобы не терять вес из-за длительной болезни. Своевременное поступление высококачественного белка и достаточного количества калорийной энергии является основным средством лечения этого заболевания, однако из-за длительного недоедания у ребенка происходит сильная атрофия органов пищеварения, снижается подвижность пищеварительного тракта и секреция пищеварительной жидкости, поэтому при лечении недоедания следует придерживаться принципа «цикл постепенного и поэтапного обогащения». Подача питательных веществ должна осуществляться от малого к большому, от простого к сложному, не следует жадничать, чтобы получить больше и быстрее.