Большинство вирусных энцефалитов у детей проходят самостоятельно. Это острое внутричерепное воспаление, вызываемое различными вирусами, с поражением преимущественно паренхимы головного мозга. Большинство вирусов, вызывающих вирусный энцефалит, — энтеровирусы, другие — вирус простого герпеса, аденовирус, вирус паротита и др. Тяжесть вирусного энцефалита сильно варьируется, при этом тяжелые случаи вирусного энцефалита чреваты смертью или последствиями в острой фазе. Специфического лечения вирусного энцефалита не существует, и все течение заболевания является самоограничивающимся, поэтому правильное поддерживающее и симптоматическое лечение в острой фазе необходимо для успешного выздоровления и снижения смертности и инвалидности. Основное лечение энцефалита заключается в контроле отека головного мозга и внутричерепной гипертензии, контроле судорожных эпизодов ребенка, поддержке и мониторинге дыхательной и сердечно-сосудистой функции, рассмотрении противовирусных препаратов при необходимости и, конечно, поддержании водно-электролитного баланса и правильного питания, что также очень важно. При вышеуказанном активном лечении течение вирусного энцефалита составляет примерно 2-3 недели, и большинство детей способны полностью выздороветь. Для детей младше двух лет, инфицированных вирусом простого герпеса, прогноз может быть плохим, если у них имеются более тяжелые поражения мозга. Для тех детей, которые особенно больны, с диффузным поражением всего мозга, прогноз часто плохой, с различной степенью последствий, обычно включающих судороги, интеллектуальные, двигательные, психо-поведенческие, зрительные или слуховые нарушения. Вирусный энцефалит имеет быстрое начало, и как только у ребенка появляется лихорадка и мозговые симптомы, важно незамедлительно обратиться за медицинской помощью, провести раннюю диагностику и лечение, так как в большинстве случаев прогноз удовлетворительный.