Кальцификаты на маммограммах сначала выглядят как мелкая пыль на негативе. Эти микроскопические кальцификаты иногда являются признаком рака или предраковых состояний, поэтому рентгенологи всегда подробно описывают все микроскопические кальцификаты, обнаруженные на рентгеновских снимках, в своих заключениях. Однако не стоит паниковать, поскольку 80% кальцификатов не связаны с раком, а являются просто результатом нормального износа молочной железы. С возрастом кальций выходит из костей и может попадать в артерии, вызывая атеросклероз, или в суставы, вызывая артрит. Большинство ультрамикрокальцификатов в молочной железе не вызывают никаких проблем (наличие такого кальция в организме не связано с количеством потребляемого кальция). Отличить, какие кальцификаты плохие, а какие безвредные, можно по их форме и размеру. Можно обратить внимание на их форму, размер и количество: если они очень маленькие, плотные и многочисленные, то высока вероятность предраковых изменений, если же они разбросаны по всей молочной железе, то, скорее всего, они доброкачественные. Предраковые изменения происходят в молочных протоках, которые сами по себе очень маленькие, и в них может находиться только плотная упаковка и очень небольшое количество кальция. Крупные кусочки кальция, видимые на маммограммах, вряд ли попадают в протоковую систему, поэтому их можно считать доброкачественными. Обычно это более старые фиброкисты, присутствующие с подросткового возраста, которые с течением времени становятся более мягкими и менее плотными по консистенции и в конце концов кальцифицируются. Если они кальцифицируются внутри кровеносных сосудов, то с возрастом они могут их затвердевать. Если по рентгеновскому снимку невозможно определить это сразу, врач обычно назначает повторную маммографию через 6 месяцев. Если это вызвано предраковым поражением, то будет обнаружено больше кальцифицированных участков или изменится форма и размер кальцификации, в противном случае почти наверняка это доброкачественное образование. Тем не менее, существуют определенные предраковые изменения, при которых кальцификаты не растут и не изменяются достаточно быстро, чтобы их можно было обнаружить при повторной маммографии. Тем не менее, врачи иногда рекомендуют хирургическое вмешательство, основываясь на форме, размере и количестве кальцификатов, а также на других характеристиках.