При одностороннем параличе подъязычного нерва мышца языка на пораженной стороне парализована, и кончик языка при вытягивании языка атрофируется в сторону пораженной стороны; при двустороннем параличе подъязычного нерва мышца языка полностью парализована, и язык не может быть вытянут на дно рта, возникают трудности в речи и глотании. Повреждение подъязычного нерва (медуллярный паралич) сопровождается повреждением задней группы черепно-мозговых нервов (задняя группа черепно-мозговых нервов (языкоглоточный, блуждающий, параглоссальный и подъязычный нервы) берут начало в продолговатом мозге и очень тесно связаны друг с другом, в совокупности называясь медуллярными нервами). Когда повреждения центрального гипоглоссального нерва (как ядерного, так и надъядерного) и периферического гипоглоссального нерва в сегменте основания черепа сочетаются с повреждениями мозговых нервов задней группы, они часто усугубляются в клинических проявлениях поражений, связанных с продолговатым мозгом, и проявляются в виде медуллярного паралича. Ядро гипоглоссального нерва находится очень близко к ядру подъязычного нерва, поэтому ядерные поражения гипоглоссального нерва часто бывают двусторонними, вызывая ипсилатеральный паралич круговой мышцы в дополнение к параличу язычной мышцы; субъядерные поражения гипоглоссального нерва не влияют на функцию круговой мышцы, поскольку некоторые волокна, исходящие из ядра гипоглоссального нерва, участвуют в иннервации круговой мышцы лицевым нервом.