Малокклюзия — это аномалия развития, при которой взаимоотношения между зубами, зубной дугой, челюстной костью и черепно-лицевой областью нарушены. Проще говоря, неправильный прикус — это когда зубы расположены в разной степени вне их нормального положения, что делает их окклюзионные взаимоотношения несоответствующими. Граница между мальокклюзией и нормальным прикусом не является четкой, это процесс от количественного к качественному. Вообще говоря, к категории нормального прикуса мы относим любые незначительные нарушения в положении зубов, которые не слишком мешают физиологическим функциям жевания, глотания, произношения и эстетики. Таким образом, не существует строгой границы между неправильным прикусом и нормальным зубным рядом. Распространенность неправильного прикуса очень высока, в частности, в нашей стране, в 2003 году при обследовании 25 392 детей-подростков в Китае, проведенном в стоматологической больнице Пекинского университета, было установлено, что распространенность неправильного прикуса составляет 67,82%. Проявления неправильного прикуса разнообразны, от простых до сложных. Первый тип неправильного прикуса — это смещение отдельных зубов, которое клинически проявляется как смещение зубов. Вторая категория — это аномальная морфология зубной дуги и выравнивание зубов, специфическими клиническими проявлениями которых являются чрезмерно широкие, чрезмерно узкие зубные дуги, скученность зубов из-за недостаточных промежутков (несколько зубов не выровнены аккуратно) и редкие зубы — т.е. зубы, не выровненные вплотную друг к другу, и промежутки между зубами. Третья основная категория — аномалии зубной дуги, челюстной кости и черепно-лицевых взаимоотношений. Основными проявлениями этой категории являются: эмаль (обычно верхние зубы находятся впереди нижних, но у пациентов с эмалью нижние зубы обернуты вокруг верхних, т.е. нижние зубы находятся впереди верхних, и у такого пациента обычно большая нижняя челюсть), переднее выступание зубов (часто проявляется в виде верхних передних зубов, несколько напоминающих зубы кролика), передний открытый прикус (щели между верхними и нижними зубами, прикус У пациента часто создается впечатление, что у него необычно длинное лицо), а также встречается неправильный прикус, при котором лицо короткое. Существует множество других проявлений неправильного прикуса, которые здесь подробно не описываются.