Невозможно определить, является ли рак ранним или запущенным. Обычно встречаются случаи умеренно дифференцированной аденокарциномы на ранней стадии, но есть и такие виды рака, которые находятся на средней или поздней стадии, и для определения этого необходимо учитывать размер опухоли, наличие инфильтрации окружающих тканей и отдаленных метастазов. По степени дифференцировки клеток рак подразделяется на высокодифференцированный, умеренно дифференцированный, плохо дифференцированный и недифференцированный. Чем выше степень дифференциации, тем менее злокачественным он является. Умеренно дифференцированная аденокарцинома попадает в середину и может быть более злокачественной, чем высокодифференцированный рак, но будет находиться в лучшем положении, чем плохо дифференцированная и недифференцированная. В этом случае пациенты на ранних стадиях еще могут надеяться на радикальное излечение с помощью операции, а послеоперационное лечение может сочетаться с химиотерапией, радиотерапией и целевыми препаратами.