Имеются явные симптомы в виде боли в пояснице и ногах и перемежающейся хромоты. У пациентов часто возникают боли в спине и ногах при ходьбе на одну-две сотни метров. Симптомы облегчаются или исчезают сразу после того, как они нагибаются, чтобы передохнуть, или приседают, а если они снова продолжают ходить, боль вскоре появляется вновь. Симптомы ухудшаются при заднем разгибании позвоночника и уменьшаются при сгибании вперед. В некоторых случаях сдавление хвостового отдела и нервных корешков может повлиять на работу кишечника и даже вызвать неполный паралич нижних конечностей. Пациенты со спинальным стенозом часто имеют больше жалоб, но меньше признаков. При осмотре отклонение позвоночника незначительное, поясничный отдел позвоночника нормальный, боль только при заднем разгибании. Тест на поднятие прямой ноги в норме или только умеренная тянущая боль. У некоторых пациентов мышцы нижних конечностей атрофированы, а рефлекс ахиллова сухожилия иногда снижен или отсутствует.