Большинство анальных свищей образуется при прорыве аноректального абсцесса или его разрезе для дренирования гноя. Абсцесс постепенно уменьшается, но содержимое кишечника продолжает поступать в полость абсцесса, в процессе заживления и уменьшения, часто образуя извилистые полости, плохой дренаж нелегко вылечить, через длительное время вокруг полости образуется много рубцовой ткани, формируя хронический инфекционный трубопровод. В китайской медицине это заболевание называют «висячий карбункул», «карбункул сидящей лошади», «грязный яд» и т.д. В большинстве случаев оно вызывается разрывом перианальных абсцессов вокруг прямой кишки и образованием гранулематозных каналов вокруг ануса, которые со временем не заживают. Встречается в основном у мужчин в возрасте 20-40 лет. Анальные свищи обычно состоят из первичного внутреннего отверстия, свищевого рукава и вторичного наружного отверстия. Большинство внутренних отверстий располагаются около зубной линии, в основном одно, а наружные отверстия располагаются на перианальной коже и могут быть одним или несколькими.