Ранние симптомы рака пищевода не очень очевидны и могут включать дискомфорт за грудиной, легкое ощущение удушья в пищеводе после еды, а также боль, ощущение инородного тела и жжение в просвете пищевода. Прогрессирующая аденокарцинома пищевода, вследствие сужения просвета, вызванного инфильтрацией опухоли, вызывает типичные симптомы рака пищевода, такие как прогрессирующая дисфагия, которая начинается с затруднения при глотании твердой пищи, например, булочек на пару, затем неспособность глотать твердую пищу, и постепенно переходит на мягкую, полужидкую или жидкую диету. При более серьезной обструкции невозможно проглотить жидкую пищу или даже слюну. Также бывает боль за грудиной, а иногда эпигастральная боль и субксифоидальная боль при аденокарциноме пищевода. Также наблюдается рвота. Если опухоль особенно велика и обструкция тяжелая, то после приема пищи часто происходит рвота большим количеством слизи и пищи.