Люди, страдающие мигренью, хорошо знают, что их боль изнуряет жизнь, и что эта боль имеет гендерный фенотип: исследования показывают, что женщины страдают от мигрени в три раза чаще, чем мужчины. Хотя причина этого гендерного различия не установлена, считается, что оно неразрывно связано с женскими гормонами. Мигрень характеризуется пульсирующей болью, которая обычно возникает с одной стороны головы. Боль может быть от умеренной до сильной и длиться от 4 до 72 часов. Приступы головной боли обычно сопровождаются тошнотой, рвотой и чрезвычайной чувствительностью к свету и звуку. В некоторых случаях до или во время мигрени у людей могут наблюдаться признаки мигрени — неврологические симптомы, которые могут включать вспышки света, слепые пятна или покалывание по бокам лица, в руках или ногах. Мы не знаем, почему женщины чаще страдают от мигрени, чем мужчины, но исследования показали, что головные боли чаще возникают в периоды изменения уровня гормонов у женщин. Существует три периода высокой распространенности головной боли: во-первых, когда у девочек впервые появляются менструации, когда вероятность мигрени возрастает, во-вторых, после родов, когда риск мигрени увеличивается, и в-третьих, по достижении менопаузы, когда около 40% женщин страдают от мигрени. До 70% женщин с мигренью отмечают связь между началом мигрени и менструальным периодом. Обычно менструальная мигрень начинается за один-два дня до начала менструации и продолжается один-два дня после начала менструации. Во время беременности, когда уровень эстрогена повышен, большинство женщин отмечают улучшение состояния при мигрени. Однако после родов уровень эстрогена резко падает, и женщины могут испытывать сильные мигрени. В период менопаузы женщины могут чаще испытывать мигрень из-за резкого снижения уровня эстрогена. А после менопаузы большинство пациенток испытывают приступы мигрени значительно реже. Все эти симптомы и исследования указывают на большую группу женщин, чем мужчин, которые страдают от мигрени, и значительный фактор, провоцирующий головные боли, связан с изменчивостью эндокринной системы у женщин.