Гемолитическая анемия не является лейкемией. Нормальная продолжительность жизни эритроцитов составляет 120 дней. Гемолитическая анемия — это анемия, которая возникает, когда разрушение эритроцитов ускоряется и сокращает срок их жизни, превышая кроветворную способность костного мозга. В норме костный мозг в 6-8 раз превышает кроветворную способность эритроцитов. Если скорость разрушения эритроцитов находится в пределах компенсаторных возможностей костного мозга, то, несмотря на наличие гемолиза, анемия может не наступить, что называется гемолитической болезнью или гемолитическим состоянием. Гемолитическая анемия возникает, когда срок жизни эритроцитов особенно сокращен, менее 15 дней или даже меньше, и костный мозг не может компенсировать это. Существует множество причин гемолитической анемии, как наследственных, так и приобретенных. У взрослых большинство из них являются приобретенными, например, аутоиммунная гемолитическая анемия и пароксизмальная гемоглобинурия сна. Клиническая гемолитическая анемия делится на две основные категории, хронический гемолиз и острый гемолиз, в зависимости от тяжести и скорости возникновения. Хронический гемолиз имеет большую продолжительность и обычно протекает более мягко, может проявляться желтухой, анемией, спленомегалией, а в случае длительного гемолиза у пациентов могут развиться вторичные камни. При остром гемолизе у пациентов могут наблюдаться озноб, высокая температура, боль в спине, моча цвета чая, моча цвета соевого соуса и даже шок.