Обычная простуда в большинстве случаев вызвана вирусной инфекцией. Если у пациента желтая мокрота или желтые выделения из носа, это часто указывает на то, что у пациента может быть бактериальная инфекция. После бактериальной инфекции белые кровяные клетки в организме пожирают бактерии и становятся денатурированными и некротическими, называемыми клетками гноя. Гнойные клетки смешиваются с большим количеством бактерий и кусочками некротической ткани, образуя гной, который преимущественно серовато-желтого или желтовато-зеленого цвета, отсюда желтый цвет мокроты или носовой слизи у пациентов с бактериальными респираторными инфекциями.