Симптомы новой ВИЧ-инфекции относятся к острому периоду инфекции, который наступает примерно через 2-4 недели после заражения ВИЧ. Основными симптомами являются гриппоподобные симптомы, такие как лихорадка, боль в горле, сыпь, диарея, боли в мышцах и увеличение лимфатических узлов. Клинические симптомы у большинства пациентов не очень серьезны, не требуют специального лечения и исчезают сами по себе примерно через 1-3 недели. После фазы острой инфекции пациент вступает в бессимптомную фазу, в которой нет никаких неприятных симптомов. Диагноз СПИДа не может быть поставлен только на основании симптомов, поэтому необходимо провести скрининговый тест на наличие соответствующих антител. Если антитела положительные, для уточнения диагноза необходимы дополнительные подтверждающие тесты. Если антитела отрицательные и период «окна» прошел, СПИД в принципе исключается.