Правильный термин для обозначения папилломавирусной инфекции человека — папилломавирусная инфекция человека, или ВПЧ-инфекция. ВПЧ-инфекция не вызывает отдельного заболевания; вирус преимущественно поражает слизистые ткани кожи человека, а степень пролиферативных поражений, вызванных инфекцией, зависит от типа ВПЧ. Например, инфицирование ВПЧ низкого риска (например, ВПЧ6, ВПЧ11) может вызвать доброкачественные опухоли или бородавки, такие как плоские бородавки и остроконечные кондиломы.
Инфицирование вирусами папилломы человека высокого риска (например, HPV16, HPV18, HPV31, HPV33, HPV45) может вызвать интраэпителиальные поражения шейки матки и влагалища и является основной причиной рака шейки матки, причем HPV типа 16 обнаруживается у 50% больных раком шейки матки.