Существуют значительные индивидуальные различия в развитии зубов, обусловленные генетическими факторами или влиянием окружающей среды. Идеальным временем для ортодонтического лечения является возраст 11 или 12 лет (когда сменяются все молочные зубы до первого постоянного моляра), но у некоторых людей зубы сменяются рано, и они могут потерять все молочные зубы в возрасте около 10 лет, в то время как у других задержка быстрого роста в подростковом возрасте, и у них могут остаться молочные зубы в возрасте 14 или 15 лет, поэтому между этими двумя типами пациентов будет разница в три или четыре года. С точки зрения развития зубов, челюстей и лица, деформация передних зубов «backbite» у детей в период молочных зубов, широко известная как «энцефалит», может быть эффективно контролируема в течение трех-пяти месяцев при раннем обнаружении с использованием простых ортодонтических аппаратов в период молочных зубов; после периода смены зубов рост нижней трети лица происходит несколько позже, чем рост лица. Нижняя треть лица вырастает несколько позже, чем средняя и верхняя части лица после периода прикуса зубов, поэтому функциональное ортопедическое лечение (обычно в возрасте 8-10 лет) может улучшить и остановить развитие деформаций лицевого скелета у детей с недоразвитой нижней челюстью. Если лечение этого типа деформации челюсти откладывается до 12-летнего возраста, эффективность лицевой ортопедии значительно снижается. В случаях тяжелых генетических деформаций челюсти, таких как «гигантская челюсть» или челюсть в виде клюва маленькой птицы, одно лишь ортодонтическое лечение не решит основную проблему, и в возрасте 18 лет потребуется ортогнатическая хирургия. Ортогнатическая хирургия может полностью изменить скелетную деформацию пациента и восстановить более совершенный внешний вид, но для того, чтобы после операции у пациента сохранилось идеальное соотношение прикуса, необходимо сочетание до- и послеоперационного ортодонтического лечения. Предоперационная ортодонтия выравнивает зубы и координирует форму и ширину верхней и нижней зубных дуг, чтобы облегчить регулировку верхней и нижней челюстей во время операции; послеоперационная ортодонтия затем точно регулирует соотношение прикуса, чтобы улучшить морфологию и функцию зубной системы одновременно.