Когда мы потребляем пищу, крахмалистые продукты (например, рис) расщепляются в пищеварительном тракте под действием различных катализаторов (ферментов) до глюкозы, которая всасывается в кровь в кишечнике. Попадая в кровь, часть глюкозы потребляется непосредственно клетками для поддержания нормального метаболизма организма, а другая часть запасается в виде энергии для дальнейшего использования.
Инсулин, выделяемый поджелудочной железой, является «ключом», который открывает дверь для поступления глюкозы в клетки крови. Люди с диабетом 1 типа могут страдать от генетического или экологического заболевания, которое привело к разрушению бета-клеток поджелудочной железы и абсолютному недостатку инсулина, что оставляет их без «ключа» для входа и в конечном итоге вызывает повышение уровня глюкозы в крови. Отсутствие «ключа» для входа вызывает повышение уровня сахара в крови.