Строго говоря, эффективных профилактических мер для диабета 1 типа не существует, но раннего выявления и вмешательства можно добиться, например, с помощью генетического скрининга.
Современные исследования показывают, что существует более 50 генов, связанных с диабетом 1 типа, причем наиболее значительное влияние оказывают человеческие лейкоцитарные антигены HLA-DQ и HLA-DR. Если в семье уже есть человек с диабетом 1 типа, другие родственники, особенно ближайшие, могут рассмотреть возможность проведения генетического скрининга и регулярного обследования на более позднем этапе для своевременного выявления и лечения, но это не предотвратит развитие диабета 1 типа.
Помимо генетических факторов, большое значение в развитии диабета 1 типа имеют факторы окружающей среды. Исследования показали, что диабет 1 типа тесно связан с вирусными инфекциями, химическими веществами и иммунными факторами, причем частота энтеровирусных инфекций у больных в 10 раз выше, чем в общей популяции. Поэтому избегание энтеровирусных инфекций может помочь предотвратить диабет 1 типа.
Кроме того, непереносимость глютена может вызвать иммунный ответ в пищеварительном тракте, и безглютеновая диета может замедлить прогрессирование диабета. Раннее воздействие молочных белков может ускорить развитие диабета 1 типа, поскольку молекулярная структура прозрачных белков молока и поверхностных белков β-клеток панкреатических островков схожа, и люди с непереносимостью прозрачных белков могут испытывать иммунный ответ антиген-антитело, что приведет к атаке на β-клетки и вызовет аутоиммунный ответ в островках. Выбор безглютеновой диеты и разрешение детям употреблять молоко в более старшем возрасте также могут помочь.