Начиная с первой менструации, в течение жизни женщина овулирует примерно 400 зрелых яйцеклеток. Как правило, овуляция в яичниках происходит один раз в месяц с одной зрелой яйцеклеткой, но иногда за один раз овулируют две-три яйцеклетки. Оба яичника сменяют друг друга, но возможно, что в одном яичнике овуляция происходит несколько раз подряд. Если после овуляции зачатие не наступит, то через полмесяца начнутся месячные. Если вы знаете приблизительную дату овуляции, вы будете иметь представление о том, когда вы сможете зачать ребенка или использовать контрацептивы, и сможете контролировать себя. Овуляция обычно происходит примерно за 14 дней до начала следующей менструации, а не на 14-й день текущей менструации. Поэтому вы можете приблизительно определить дату овуляции, исходя из количества дней в вашем обычном менструальном цикле. Например, если у женщины месячные идут раз в 28 дней, то овуляция наступит примерно через 14 дней; если месячные идут раз в 45 дней, то овуляция наступит примерно через месяц после менструации. Иногда женщина, у которой еще нет месячных или вообще нет овуляции, беременеет после одного полового акта. Это может быть связано с тем, что сексуальное возбуждение стимулирует кору головного мозга и вызывает раннюю или дополнительную овуляцию яичников. Во время овуляции зрелая яйцеклетка изгоняется с поверхности яичника, прорываясь через фолликул, который окутывает поверхность яйцеклетки мембраной. Когда яйцеклетка изгоняется, небольшое количество жидкости из фолликула вытекает в нижнюю часть таза; иногда наблюдается небольшое кровотечение из яичника в месте изгнания яйцеклетки. В результате некоторые женщины могут почувствовать легкое тянущее ощущение в заднем проходе, а также легкую боль в одной стороне нижней части живота. Если вы будете внимательны, то в следующем месяце те же симптомы появятся с другой стороны нижней части живота, и эти боли исчезнут примерно через несколько часов. Поскольку яичники не только обеспечивают овуляцию, но и регулируют выработку эндокринных гормонов у женщин, колебания выработки эстрогена в организме в период овуляции могут вызвать небольшое маточное кровотечение, называемое овуляторным кровотечением. Это еще один признак овуляции, который некоторые женщины принимают за нарушение менструального цикла. Кроме того, выделение лютеинизирующего гормона вызывает небольшое повышение температуры тела после овуляции. Если вы сможете продолжать измерять базальную температуру тела каждое утро, вы сможете определить дату овуляции по изменению температуры от низкой до слегка повышенной. Некоторые женщины не измеряют базальную температуру тела, но в течение полумесяца после овуляции они чувствуют легкое потепление, особенно во второй половине дня, а затем перестают чувствовать тепло во время менструации. Многие женщины во время овуляции испытывают набухание груди или боль в сосках, а иногда к соскам просто невозможно прикоснуться, и проявления со стороны груди могут продолжаться до наступления следующей менструации. Последний признак овуляции и тот, который наиболее очевиден для женщин в период овуляции, — это изменение влагалищных выделений. В первой половине менструального цикла влагалищные выделения скудные, липкие и непрозрачные; по мере приближения овуляции количество влагалищных выделений постепенно увеличивается, они становятся тонкими и молочными; к моменту наступления овуляции количество выделений значительно увеличивается, они становятся водянистыми и прозрачными, оставляя у женщины влажное, скользкое ощущение в области лобка и разводы слизи, похожие на яичную белизну, при вытирании полотенцем. Эти вагинальные выделения длятся 2-3 дня и являются наиболее фертильным временем для женщин. Изменения влагалищных выделений в течение менструального цикла и периода уязвимости к зачатию перечислены в таблице 1. В целом, эти изменения во время овуляции присутствуют у каждой половозрелой женщины. Однако некоторые из симптомов очевидны, а некоторые нет и требуют пристального внимания, чтобы их почувствовать. Вместе с наступлением овуляции женщины также обычно испытывают потребность в половом акте. Если освоить половой акт во время овуляции, то шансы на успешное зачатие значительно возрастут.