Во время стресса часто происходит возбуждение симпатической системы. Симпатические нервные окончания образуют синаптические связи с сердечной мышцей и при возбуждении выделяют норадреналин, который действует на бета-рецепторы сердца (сердечная мышца имеет бета1 и бета2 рецепторы, причем бета1 рецепторы преобладают, особенно в мышце желудочка, где бета1 рецепторы составляют более 75% всех бета-рецепторов), заставляя сердечную мышцу сокращаться сильнее и сердце биться быстрее.