Среди всех факторов риска развития инсульта гипертония является главным виновником. У пациентов с гипертонией риск развития инсульта в 4-6 раз выше, чем у пациентов без гипертонии. Примерно одна треть взрослых в США, или 50 000 000 человек (40-70% из них в возрасте 65 лет и старше), страдают гипертонией. У 40-90% людей, перенесших инсульт, гипертония предшествовала инсульту. Устойчивое артериальное давление выше 140/90 мм рт. ст. диагностируется как гипертония. В популяции гипертоников степень влияния гипертонии на развитие инсульта уменьшается с возрастом, поэтому на возникновение инсульта у пожилых людей большее влияние оказывают другие факторы, помимо гипертонии. У людей без гипертонии риск инсульта увеличивается с возрастом до 90 лет и не сравним с риском инсульта у людей с гипертонией до 90 лет. Как и при инсульте, существуют гендерные различия в возникновении гипертонии. У молодых людей мужчины болеют гипертонией чаще, чем женщины. С возрастом вероятность развития гипертонии у женщин выше, чем у мужчин. Эта половозрастная разница в гипертонии может влиять на возникновение инсульта в данной популяции. Применение антигипертензивных препаратов может снизить риск возникновения инсульта у людей. Недавние исследования показали, что антигипертензивное лечение может снизить частоту инсульта на 38% и уменьшить смертность от инсульта на 40%. К распространенным препаратам для лечения гипертонии относятся ингибиторы ангиотензин-превращающего фермента (ACEI), блокаторы рецепторов ангиотензина (ARB), антагонисты кальция, бета-блокаторы и диуретики.