Умственная отсталость характеризуется различной степенью умственной отсталости и трудностями социальной адаптации, при этом пациенты значительно отстают от здоровых детей того же возраста в познании, языке, памяти, понимании, воображении и движении.
В легких случаях интеллектуальное развитие, речь и ходьба протекают медленнее, чем у детей того же возраста в дошкольном возрасте.
Большинство из них могут складывать и вычитать только однозначные числа, а некоторые даже не могут научиться простым вычислениям.
Большинство из них могут складывать и вычитать только однозначные числа, а некоторые не могут освоить даже простые вычисления. В тяжелых случаях произношение ребенка настолько невнятное, что он не может даже говорить, с трудом считает, не может посещать начальную школу и не может ухаживать за собой, нуждаясь в помощи при приеме пищи, одевании и посещении туалета.
Очень тяжелые дети рождаются с физическими и неврологическими деформациями, обычно не ходят, совсем не имеют речи, могут издавать только простые звуки, понимать только простые команды и жесты и совершенно не способны ухаживать за собой.