Лицевой паралич, или паралич лицевых мышц, — это состояние, вызванное повреждением лицевого нерва в результате различных причин. В зависимости от места повреждения нерва лицевой паралич подразделяется на периферический лицевой паралич (паралич периферического лицевого нерва) и центральный лицевой паралич (паралич центрального лицевого нерва). Специфические клинические проявления этих двух заболеваний различны: периферический лицевой паралич относится к лицевому параличу, вызванному поражением двигательных волокон лицевого нерва. Поражение может располагаться ниже ядра лицевого нерва, например, в нижней части понтинного мозга, канале лицевого нерва, среднем ухе или околоушной железе. Все мимические мышцы на стороне поражения парализованы. Он характеризуется неспособностью закрывать веки, хмуриться, надувать щеки и т.д. Он также может характеризоваться изменением слуха, потерей вкуса на первых 2/3 языка и нарушением слюноотделения. Центральный лицевой паралич возникает, когда поражение расположено между nucleus accumbens и центральной корой головного мозга, т.е. когда повреждена одна сторона коркового пучка ствола мозга. Клетки верхней части лицевого ядра получают волокна от пучка коры ствола мозга с обеих сторон, и их аксоны формируют двигательные волокна лицевого нерва, иннервирующие мимические мышцы над ипсилатеральной глазной щелью, тогда как клетки нижней части лицевого ядра получают волокна только от контралатерального пучка коры ствола мозга, и их аксоны формируют двигательные волокна лицевого нерва, иннервирующие мимические мышцы ниже ипсилатеральной глазной щели. При центральном лицевом параличе наблюдается паралич мимических мышц ниже глазной щели на противоположной стороне поражения, часто сопровождающийся параличом конечностей на той же стороне, что и лицевой паралич.