Большинство простудных заболеваний вызываются различными видами вирусных инфекций верхних дыхательных путей. Когда вирус поражает слизистую оболочку нёба или носоглотки, медиаторы воспаления, вырабатываемые местным иммунным ответом, стимулируют специфические сенсорные нервные окончания слизистой оболочки нёба, вызывая ощущение зуда.