Чем раньше начать лечение ребенка с карликовостью, тем лучше результат. Пятьдесят процентов родителей детей с карликовостью подвержены трем основным заблуждениям относительно того, что рост их детей ниже, чем у сверстников, таким как «поздний рост, недостаточное питание и семейная генетика», тем самым упуская лучшее время для диагностики и лечения карликовости и оставляя сожаления на всю жизнь.
Карликовость — это состояние, при котором рост ниже среднего роста нормального населения того же пола и возраста на 2 стандартных отклонения (-2SD) или ниже 3-го процентиля (-1. 88SD), а скорость роста недостаточна, чтобы вызвать тревогу, например <7 см/год для детей до 2 лет, <5 см/год для детей от 4 лет до пубертата и <6 см/год для детей в пубертате. Существует множество причин низкого роста, таких как дефицит гормона роста, идиопатический низкий рост, маленький рост для гестационного возраста, семейный низкий рост, задержка соматического полового созревания, гипотиреоз, хромосомные нарушения, такие как синдром Тернера, и некоторые скелетные нарушения. Не всякая карликовость нуждается в лечении, например, задержка соматического полового созревания; не всякая низкорослость поддается лечению, например, врожденная неохрящевая дисплазия; но все другие причины карликовости следует лечить, а если диагноз поставлен поздно, эпифиз почти закрыт и лечение пропущено, то лечить его нельзя. Исследования показывают, что чем младше ребенок, тем активнее пролиферация и дифференциация хрящевого слоя эпифиза, тем больше потенциал роста и пространство, тем чувствительнее реакция на лечение и тем лучше эффект роста; кроме того, чем младше ребенок, тем меньше вес, меньше доза лекарств и меньше стоимость. Поэтому важно не дожидаться более поздних стадий развития, например, 15-18 лет, когда эпифиз близок к закрытию, а потенциал роста мал, достичь идеального роста уже невозможно.