Дискогенную боль в пояснице называют расстройством поясничного диска, что схоже с понятием «расстройство коленного сустава», то есть широким термином, обозначающим заболевание, этиология которого неясна, а симптомы присутствуют. В последние годы этиология дискогенной боли в пояснице была уточнена благодаря фундаментальным исследованиям и объективным результатам визуализации. Дискогенная боль в пояснице вызывается разрывом внутреннего фиброзного кольца поясничного межпозвоночного диска вследствие дегенерации и попаданием ткани пульпозного ядра в позвоночный канал через разрыв заднего фиброзного кольца, что приводит к местной аутоиммунной воспалительной реакции, вызывающей боль. Воспалительные медиаторы, такие как фосфодиэстераза A2, IL-I, IL-IV и PGE2, могут быть измерены в задней части кольцевого фиброза или в дорсальном корешковом ганглии биохимическими и иммуногистохимическими методами, и эти воспалительные медиаторы стимулируют рецепторы повреждения в наружном кольцевом фиброзе, вызывая боль. Это диск с ранней и слабой степенью дегенерации, где разрыв фиброзного кольца расположен по центру сзади и поэтому проявляется болью в пояснице. Этот тип боли в пояснице отличается от механической боли в спине (мехнанической боли в спине), которая имеет другой механизм патологии боли из-за дегенерации поясничного диска или других причин нестабильности поясничного отдела позвоночника. Клинически они различаются, при этом поясничные дискогенные боли являются постоянными и статичными. Механическая боль в пояснице является периодической и динамичной при движении поясничного отдела позвоночника. При дискогенной боли в пояснице по мере прогрессирования дегенерации разрыв фиброзного кольца часто затрагивает заднелатеральный аспект фиброзного кольца, что приводит к распространенной заднелатеральной грыже диска и пояснично-крестцовой радикулярной боли. Поскольку характер, степень и продолжительность дискогенной боли в пояснице не являются специфическими, медиаторы воспаления, выявленные в экспериментальных исследованиях, практически не обнаруживаются в клинических условиях. В диагностике дискогенной боли в пояснице важную роль играет визуализация. Отсутствие значительного сужения пространства поясничного отдела позвоночника на рентгенограммах и отсутствие поясничной нестабильности на динамических рентгенограммах поясничного отдела позвоночника, то есть отсутствие поясничной гиперэкстензии или гиперфлексии со смещением между соседними позвонками >3 мм и угловым смещением >11º. При МРТ2-взвешенных поражениях сигнал от диска снижен. Важным признаком является небольшая садовая или овальная область высокого сигнала в среднесагиттальном положении в заднемедиальном аспекте диска, прилегающая к верхней торцевой пластинке следующего тела позвонка. Это важный признак МРТ для подтверждения дискогенной боли. Тест на провокацию боли при дискографии является важным инвазивным тестом. В основном он используется для определения ответственного диска в случаях боли в пояснично-крестцовом нервном корешке из-за мультисегментарной дегенерации поясничного отдела позвоночника. При диагностике дискогенной боли в пояснице положительный тест провокации боли при дискографии должен быть связан со следующими тремя критериями: (i) отсутствие боли в соседнем контрольном диске; (ii) разлитие контраста из наружного фиброзного кольца пораженного межпозвонкового пространства. (iii) Наличие боли, соответствующей пораженному межпозвоночному пространству. Болевой провокационный тест дискографии является не только золотым стандартом диагностики дискогенной боли в пояснице, но и целью хирургического лечения, когда нехирургическое лечение не дало результатов более чем за шесть месяцев.