Патологическая атрофия мозга, в зависимости от причины, может варьироваться от ранней до тяжелой в течение месяцев и десятилетий. Церебральная атрофия — это атрофия тканей головного мозга вследствие органических поражений, вызванных различными причинами. Патология характеризуется уменьшением размеров мозговой ткани, снижением количества клеток, расширением желудочков и субарахноидального пространства. Церебральная атрофия — это не изолированное заболевание, а нейровизуализационное проявление многих болезней, таких как цереброваскулярные заболевания, энцефалит, травматическое повреждение мозга, длительное употребление тяжелых алкогольных напитков и длительное воздействие токсических веществ. В основном у пациентов наблюдаются когнитивные нарушения и изменения личности. У некоторых пожилых людей с выраженным церебральным атеросклерозом с возрастом также может развиться атрофия мозга без явных клинических симптомов, часто с уменьшением объема мозговой ткани и увеличенными желудочками, обнаруженными при КТ или МРТ. Точное время, необходимое для перехода от ранней стадии к принципиальной, варьируется и может составлять месяцы или годы. Церебральную атрофию следует лечить сразу после ее обнаружения, так как позднее лечение приводит к худшей степени и скорости выздоровления по сравнению с теми, кто лечится раньше.