Недоношенные дети никогда не были главной опорой детского церебрального паралича, и это неотделимо от их особенностей. Преждевременные роды определяются как рождение после 28 недель беременности и до 37 недель беременности, при этом обычно рождается ребенок с низкой массой тела, весом от двух до пяти фунтов. Развитие органов новорожденного в этот период незрелое, а сами преждевременные роды являются результатом воздействия целого ряда неблагоприятных факторов, которые также могут нанести вред плоду. Например, когда беременная женщина сильно недоедает, страдает от острых и хронических заболеваний и различных лихорадочных болезней, поступление кислорода к плоду будет недостаточным. Беременные женщины перегружены физической и психической энергией, избыток околоплодных вод, многоплодная беременность, а также фибромиома матки и пороки развития матки — все это может повлиять на приток крови к плаценте и заставить ее функционировать ненормально, вызывая преждевременные роды и повреждение плода. Если рождение недоношенного ребенка совпадает с периодом быстрого развития и изменения мозга, вероятность повреждения мозга у него будет выше, чем у доношенного ребенка. Например, область вокруг желудочков мозга в 26-36 недель очень хрупкая и уязвимая для неблагоприятных факторов, таких как внутричерепное кровоизлияние, которое может привести к нарушению возврата венозной крови, что приведет к венозной эмболии и вторичному повреждению белого вещества мозга. Недоношенные дети также подвержены детскому церебральному параличу из-за своих матерей. Например, недоношенные дети часто не получают достаточного питания из-за трудностей с кормлением, что приводит к недостатку энергии для развития мозга, и чем меньше их вес, тем выше вероятность церебрального паралича. Недоношенные дети также подвержены таким заболеваниям, как респираторный дистресс-синдром и апноэ, которые могут привести к нарушению дыхания и недостатку кислорода, и все это может стать причиной церебрального паралича.