На рынке представлено 30 препаратов против ВИЧ 6 классов, включая ингибиторы нуклеозид-реверс-транскриптазы (NRTIs), ингибиторы ненуклеозид-реверс-транскриптазы (NNRTIs), ингибиторы протеазы (PIs), ингибиторы интегразы (IntegraseStrand) и препараты против ВИЧ. Ингибиторы нуклеозид-реверсивной транскриптазы (NNRTIs), ингибиторы протеазы (PIs), ингибиторы интегразы (INSTIs), ингибиторы слияния (FIs) (FusionInhibitor) и CCR5Antagonist.
Противовирусная терапия должна назначаться в комбинации со схемой, включающей как минимум два препарата с различными механизмами действия, обычно два NRTI и один NNRTI; или два NRTI и два PI (которые содержат ритонавир в качестве усилителя для замедления метаболизма других PI в организме и повышения их уровня в крови). Современная противовирусная терапия не может полностью удалить ВИЧ из организма, но после приема анти-ВИЧ количество вируса в организме может быть подавлено до необнаруживаемого уровня в течение длительного времени, а CD4+ Т-лимфоциты могут быть восстановлены в определенной степени.
Поскольку успешное лечение анти-ВИЧ вируса может подавить вирус ВИЧ в организме инфицированного человека в течение длительного времени до необнаруживаемых размеров, что может значительно снизить передачу ВИЧ, в последние годы лечение анти-ВИЧ вируса было предложено в качестве одного из средств профилактики передачи ВИЧ, и пропагандируется всеобщая доступность препаратов для лечения анти-ВИЧ вируса.