В клинической практике синдром запястного канала и локтевой туннельный синдром часто ошибочно диагностируются как шейный спондилез, и редко шейный спондилез ошибочно диагностируется как синдром запястного канала или локтевой туннельный синдром. У пациентов без боли в шее и плече, но с онемением в кисти или предплечье, требуется тщательный расспрос и осмотр, чтобы выявить связь между шейным спондилезом и тем и другим. Синдром запястного канала — это обычно онемение всей ладони или 1-3 пальцев руки. Он чаще встречается у женщин, онемение хуже ночью, и часто для облегчения симптомов во время сна рука вздрагивает.
Знак Тиннеля в запястном канале положительный. Синдром локтевого канала, онемение преимущественно в медиальной части предплечья и 4-5 пальцах кисти. В тяжелых случаях наблюдается атрофия мышц кисти, пальцы не могут двигаться внутрь и наружу, т.е. когда пальцы держат бумагу, они не могут ее удержать, а признак Тиннеля в локтевом канале положительный. Ультразвуковое исследование соответствующей области и нейрофизиологическое исследование соответствующего сегмента уточнят диагноз. Иногда нейрогенный шейный спондилез сосуществует с синдромом карпального канала или синдромом локтевого канала, и необходимо четко объяснить пациенту, что сначала следует выбрать для операции наиболее тяжелую область, а в зависимости от выздоровления принять решение об операции на другой области.
Спинальный шейный спондилез относительно легко отличить от синдрома запястного канала и синдрома локтевого канала. Спинальный шейный спондилез — это повреждение шейного отдела среднего мозга, которое является повреждением высших нейронов и проявляется положительным знаком Гофмана, повышенным мышечным тонусом, положительным лодыжечным клонус-рефлексом и гиперактивным коленным рефлексом. С другой стороны, шейный спондилез нервного корешка иногда труднее отличить от синдрома локтевого канала, который вызывает относительно широкий спектр онемения на ульнарной стороне кисти предплечья. Напротив, его относительно легко идентифицировать с синдромом запястного канала, поскольку онемение сенсорной области кисти при синдроме запястного канала обычно ограничивается ладонью и не поднимается выше лучезапястного сустава.