Клиническая картина эндометриоза иногда совершенно не соответствует степени поражения. Пациентки с очень тяжелой клинической картиной могут иметь легкое или ограниченное поражение, в то время как пациентки с обширным поражением или даже тяжелой деформацией анатомии таза имеют мало клинических проявлений. Считается, что около 70% пациенток с эндометриозом имеют типичную вторичную дисменорею, неприятный или болезненный половой акт, бесплодие и изменения менструального цикла. Когда эндометриоз возникает в других специфических местах, может возникнуть множество других запутанных клинических проявлений, которые серьезно влияют на здоровье и качество жизни женщин молодого и среднего возраста и вызывают все большую озабоченность. Боль является одним из наиболее ярких и типичных симптомов у пациенток с ЭМ, включая дисменорею, болезненный половой акт, острую боль в животе, хроническую тазовую боль и болезненный стул. 70-80% пациенток с ЭМ имеют хроническую боль, которая не только вызывает психическую и физическую боль, но и снижает их фертильность и серьезно влияет на качество жизни. Тазовые нервы включают пояснично-крестцовые и висцеральные нервы соматической нервной системы. Поскольку значительная часть тазовой боли передается по висцеральным афферентным волокнам, пациенты не могут точно описать степень, характер, интенсивность и продолжительность боли. Существует три основных типа тазового эндометриоза: перитонеальный, яичниковый и глубокий узловой, и для разных типов поражения сообщалось о связи между распределением нервных волокон и болью. Распределение нервных волокон было обнаружено как в перитонеальных, так и в глубоких инфильтративных поражениях эндометриозом, причем глубокие узловые поражения были наиболее распространены. Глубокие узловые поражения эндометриозом обнаруживаются в зонах с высоким распределением нервов, где ретроградная менструальная кровь и тазовая жидкость, богатая различными медиаторами воспаления и боли, концентрируются в ректо-маточных углублениях, стимулируя рост сосудистых нервов в тазовом дне. У пациенток с эндометриозными кистами яичников отмечается значительно меньше тазовых болей, чем у пациенток с другими типами, а их поражения не так богаты распределением нервов, как поражения двух других типов ЭМ. Только у некоторых пациенток с эндометриозными кистами яичников с тазовой болью можно было обнаружить рассеянное распределение нервов в стенке кисты. Zhang et al. исследовали стенку кисты 61 пациентки, перенесшей цистэктомию по поводу эндометриоза яичников, и обнаружили, что нервные волокна присутствовали в стенке кисты у 31,1% пациенток, а плотность нервов коррелировала с выраженностью боли. Количество нервных волокон значительно варьировалось между различными тканями эндометриоза, причем количество нервных волокон располагалось в порядке убывания: маточно-крестцовая связка > вагоректальная перегородка > маточно-ректальная ямка > брюшина > яичник.